在我们的太阳系中，围绕太阳运行的有八大行星，其中的六颗行星都有数量不等的天然卫星。地球拥有唯一的天然卫星——月亮，它不仅为我们带来了潮汐，也带来了唯美和诗意。而我们的邻居，同样位于宜居带的金星就没那么幸运了。它不仅没有一颗卫星，地表的环境也出人意料的恶劣，科学家很好奇，究竟发生了什么，使得原本应该和地球相似的金星失去了孕育生命的机会？
无论从质量还是大小上看，金星和地球都是极为相似的，金星距离太阳的距离比地球要近，在太阳系早期，太阳的亮度并没有今天这么大，金星本可以成为生命的摇篮。可是，令科学家不解的是，金星的自转速度非常缓慢，而且方向和其它行星正好相反，其它行星都是逆时针自转，唯独金星是顺时针自转的。
要知道，太阳系中的所有行星都源于最初的一片星云，所有的行星在形成时都应该和原始星云具有相同的运动方向。科学家推断，原始的太阳系和我们今天看到的稳定的太阳系不同，那时的行星数量更多，轨道运行也比较混乱，在之后长达两亿年的时间里曾经发生过多次行星级的大碰撞。
行星级的碰撞会改变彼此的自转轴倾角、角动量甚至是自转方向，从而改变行星的运行轨道。科学家相信，一颗原始的天然卫星曾经从某个角度撞击过金星，导致金星发生了重大的改变，这也导致了金星成为太阳系唯一没有磁场和的行星。
其实太阳系的很多行星都有被撞击过的痕迹。我们的月球就被认为是一颗名为忒伊亚的星球和原始地球碰撞而产生的。除此之外，天王星的高自转轴倾角和水星被剥离的外壳，都是行星撞击说的强有力证明。
不过，从电脑模拟的结果来看，撞击说对于条件的要求过于苛刻，因此，科学家通过深度计算发现出了另外一种可能性，即大气热潮汐假说。一般而言，太阳的引力会将行星拉长，并最终对行星潮汐锁定，就像地球对月亮做的那样。金星拥有一层非常厚的大气层，它的大气潮汐受太阳辐射的影响，大部分的大气质量都会分部到较冷的区域，形成大气的不对称性。
太阳的对于不同大气区域的引力也会不同，从而形成一种扭转力。这就会导致金星大气层的边界的摩擦力会高度耦合金星本身，角动量发生变化，使金星的自转速度发生改变。大多数情况下，大气潮汐力会使得行星的自转方向发生逆转。在漫长的岁月里，金星在地核、地幔之间的摩擦力和大气潮汐力的共同作用下，金星开始逆向自转。
目前来说，科学家更倾向于大气潮汐说，因为这种假说计算出的金星自转周期和现实相符，但科学家也指出，这两种假说并不矛盾，也无法相互否定，这两种情况可能同时存在。科学家还将会对金星表面的化学元素进行深入分析，看看金星是否真的发生过行星级的大碰撞。